《司禮监》

司禮监，官署名，明置。是明朝內廷管理宦官與宮內事務的“十二监”之一，始置於明太祖洪武十七年（1384年）。有提督、掌印、秉筆、隨堂等太监。提督太监掌督理皇城內一切禮儀、刑名及管理當差、聽事各役。司禮监素有“第一署”之稱。司禮监由太监掌管，在明初并沒有太大的權力，而且受到限製。到瞭中後期，由於皇帝怠政厭政以及幼衝等原因，皇帝經常讓司禮监代帝批紅。這樣司禮监利用這一機會，不斷扩大自己的權力，干预明朝的中央決策，給明朝政治、經濟、軍事、司法造成瞭惡劣的後果。虽然司禮监拥有如此大的權力，然而却不能像唐代後期宦官那樣任意廢立皇帝。明代的司禮监始終受製於皇權。明代司禮监著名宦官王振、刘瑾、冯保等皆曾任司禮监之主管，都是司禮监掌印太监，魏忠賢曾任司禮监秉筆太监，還兼任東厂太监一职。